肝穿刺是肝穿刺活体组织检查术的简称。肝穿刺的目的是为了了解肝脏病的病因和发病机制，为确定诊断及为制定治疗方案提供依据。
对于乙肝而言，肝穿刺的目的主要是为了评价患者肝脏炎症及纤维化的程度，以指导乙肝的抗病毒治疗。特别是准备接受干扰素治疗的乙肝患者，做肝穿刺的意义就更大一些，因为肝脏的炎症程度与干扰素治疗效果是相关的。
肝脏是一个沉默的器官，当肝脏有轻微的炎症活动时，可以不表现出任何的临床症状，这样就可能出现临床表现与肝脏病理改变并不一致的情况。比如，有些病例肝脏炎症潜在发展，持续时间较长，虽然没有明显的临床表现，但肝穿刺后，肝脏病理却显示病变较重。一般而言，临床表现重的病例肝组织病变也较重；但是，临床表现轻的患者肝组织病变却未必轻，因此，肝穿刺对判断病情的轻重是很重要的。
乙肝患者在什么情况下需要做肝穿刺呢？并非所有乙肝病毒感染者都需要做肝穿刺，是否需要做肝穿刺，应该根据患者年龄、HBVDNA定量、肝功能及乙肝两对半等方面的情况综合考虑。对于慢性乙肝病毒感染者，无论“大小三阳”，如果肝功持续或反复异常，病毒定量大于1000拷贝/ml，均需考虑做肝穿刺，特别是那些准备接受干扰素抗病毒治疗的患者更加需要。
那么，在肝功能正常的情况下是不是就不需要做肝穿刺了呢？在这种情况下，要根据乙肝病毒定量、E抗原状态及患者年龄来决定。如果是“小三阳”的患者，乙肝病毒DNA为阳性，年龄大于40岁，ALT水平处于正常范围的高限，还是要考虑做肝穿刺，因为这部分患者可能有潜在的肝炎活动。这里需要说明的是，如果已经确诊为肝硬化或者已有较多支持肝硬化证据的患者，无需行肝穿刺。
诊断肝脏疾病，影像学和血清学有各自的优势，可从不同的角度反映病变的程度。就目前的诊断方法而言，肝穿刺的方法，即肝组织学的结果对于肝脏疾病的诊断最为可靠，是“金标准”。
肝穿刺有哪些禁忌症？有出血倾向者，如血友病、血小板低于70x109/L，凝血酶原活动度（PTA％）＜50％，是肝穿刺的主要禁忌；其他禁忌还包括重度黄疸、大量腹水等。
当医生提到肝穿刺时，有很多患者精神紧张，顾虑重重，担心肝穿刺会有危险或肝穿刺会对肝脏有害。这是因为对肝穿刺缺乏必要的了解。事实上，肝穿刺一般相当安全，虽然也可能发生一些并发症，但只要适应症和禁忌症掌握好，操作熟练，做好术前准备工作，多数并发症可以避免。至于对肝脏的损害，其实是很轻微的，甚至可以忽略不计，肝穿针采取的肝组织只有1-3cm长，约2mm宽，对于整个肝脏来说是“九牛一毛”，况且肝脏具有很强的再生能力，能够很快愈合。肝穿刺常见的并发症主要有局部疼痛、上腹不适、恶心、血压下降等，一般经处理可很快缓解。
