辣味是痛觉而不是味觉，这一点很容易误会，通常有些人觉得辣味是刺激味蕾后引起的味觉感觉，这其实不对。辣是由于辣的化学元素，如辣素等刺激末梢神经的痛温觉，引起末梢痛觉的感觉，会有烧灼感，不但出现在口腔、舌头内部，在皮肤、四肢都可以有辣的感觉，所以它是痛觉而不是味觉。
味觉是味蕾感受到酸、甜、苦、鲜等味觉，经过感受器的感觉传入到中枢神经，这种感觉在皮肤、四肢不会引起，所以只有在味蕾感受到酸、甜、苦、咸、鲜等感觉时，才会传导到中枢从而产生味觉。辣是在口腔、舌头、面部皮肤、四肢都可以感受到烧灼感，所以辣是痛觉而不是味觉。
