人体的胰腺分泌胰岛素，人体的胰腺包括两部分，即外分泌腺分泌消化液，消化、吸收食物，内分泌腺部分叫胰岛，胰岛呈小岛状散在分布于外分泌腺泡之间的内分泌细胞团，细胞之间有丰富的毛细血管分布，有利于胰岛细胞分泌的激素进入血液循环。
成年人胰腺当中的胰岛约占胰腺总体积的1%，胰岛至少有五种细胞，分泌胰岛素的B细胞占60%-70%，胰高糖素是A细胞分泌，生长抑素是D细胞分泌，血管活性肠肽由H细胞分泌，而F细胞分泌胰多肽。如果胰腺由于手术切除，使得胰岛的β细胞明显减少，就可以造成胰岛素分泌不足，带来胰源性的糖尿病。如果是反复坏死性的胰腺炎也可以破坏胰岛，造成胰岛β细胞功能不足，胰岛素分泌减少，同样引起胰源性的胰腺炎。如果是自身免疫性炎症破坏了胰岛，特别是损伤了β细胞，就会造成1型糖尿病。
