成人正常的腋下体温是36-37℃，但是人体的体温不是固定不变的，一天之内的体温会出现细微变化，早晨相对较低而下午相对较高。成人通过体温计测量自身温度后，发现体温已达到38.6℃的时候已经算发烧了，需要采取有效的降温措施。
引起发烧最多见的是病毒或者是细菌，这两个引起的上呼吸道感染或者消化道的传播，也可以引起泌尿系的感染，看病人伴随的症状。如果伴有发烧、头疼以及全身关节、肌肉的酸疼，同时有咽痛、咳嗽，多数情况下就是上呼吸道感染，如果是病毒引起，用一点退烧的药物，注意休息，多喝水，1-2天体温可能自己就下来了。但是如果温度越来越高，体温也没有明显的好转，症状越来越重，这个时候有可能是细菌感染引起，因为细菌感染后不用抗菌药物病情不可能恢复，有可能越来越重，所以这个时候就一定要到医院做进一步检查，通过检查血常规和C-反应蛋白能够帮助判断是病毒还是细菌，这样有针对性的采用一些治疗药物，病情就会好转得非常快。
发烧时最需要的是水，还有营养物质，此时的饮食原则先是供给充足水分，补充身体丢失的水分，然后补充大量维生素，供给适量的热量及蛋白质，且饮食应以流质、半流质为主，不要吃辛辣、刺激性食物。
