正常情况下淋巴结活动度良好，淋巴结作为淋巴液回流的中继站，是人体的正常解剖结构。一般在头、面、颈以及会阴部淋巴结丰富比较丰富，如果周围出现组织和器官的细菌、病毒感染，有可能引起头颈部或者是腹股沟区的淋巴结炎，表现为淋巴结肿大，可以伴有局部的疼痛。
淋巴结炎通常质地比较软，活动度良好，经过抗感染或抗病毒治疗以后肿大淋巴结可以缩小甚至消失。需要警惕的是如果体表淋巴结出现肿大，伴有质地比较硬、不容易活动，要高度警惕淋巴结转移癌。因为在恶性肿瘤的转移途径中，淋巴转移是比较常见的转移途径，比如甲状腺出现周围的淋巴结转移，一般乳头状癌或者是滤泡状癌早期就可以发现转移。乳腺也可以转移到腋窝，出现腋窝淋巴结转移癌。通常对于体表的质地偏硬、活动度不佳的淋巴结，需要做细胞穿刺甚至淋巴结活切，排除转移癌的可能。
