引起出现胸闷气短的病因很多，例如呼吸系统疾病以及心血管疾病均可以引起胸闷气短的症状。从呼吸系统疾病考虑，如果病人有支气管炎、肺炎、肺气肿，都可以感觉到有胸闷气短的表现，当出现严重的疾病，例如肺心病、肺栓塞等疾病时病人也可以出现胸闷气短加重的表现。
从心血管疾病的角度来讲，病人如果有冠心病、心绞痛、心缺血的发生，也会出现胸闷气短的相关症状。出现心力衰竭时病人也会出现胸闷气短，甚至端坐呼吸的表现。还有一部分病人出现心血管神经官能症的时候，病人的自觉症状也有上述症状。消化系统疾病，例如有大量腹水时，这时膈肌抬高，也会影响病人出现胸闷气短的感觉。
