肿瘤相关抗原是伴随着肿瘤出现的，在血浆中含量增加的抗原类物质，主要是糖类抗原，这些抗原和肿瘤，尤其是恶性肿瘤的出现明显相关，所以叫做肿瘤相关抗原。肿瘤相关抗原是诊断肿瘤的标志物，主要适用于早期发现肿瘤，判断肿瘤的愈后，并可以根据不同的肿瘤相关抗原检测的结果，来指导进行个体化的用药治疗。在肿瘤内科临床上，大多数的肿瘤相关抗原的测定值，和肿瘤治疗的效果是相关的，可以通过肿瘤相关抗原的测定，来观察抗肿瘤治疗是否有效，并且对于手术之后和化、放疗后的患者，通过监测肿瘤相关抗原指标的变化，可以及时发现肿瘤的复发和转移。
