急性中毒的范围非常广泛，以消化道中毒为例，处理时首先要减少毒物吸收，要将已经进消化道的毒物排出来，如催吐、洗胃、导泻等，除此外可能要用其它方法阻止吸收。还可以用特效解毒药，部分能够查明有拮抗剂的中毒，可以用特效解毒药；最后的重点是保护脏器，就是生命支持治疗，这是医院里对中毒处理中最重要的方法。
中毒又分生产性中毒、生活性中毒，因为现在化学药品非常多，大约有4-5万种，而且在不断地产生新的物质，中毒机制、中毒途径可能比较复杂，但整体急性中毒处理原则一样。由于患者中毒途径不同，有的可能是皮肤接触，有的可能是消化道接触，但从临床看，最广泛的中毒途径还是消化道。
