人的胰岛素是含51个氨基酸残基的小分子蛋白酯，是由胰腺、胰岛的β细胞分泌，正常成年人胰岛素的分泌量是每天40-50个单位。胰岛素是体内唯一的降血糖激素，它促进物质合成代谢，维持血糖水平稳态，对于机体能量物质的储存和生长发育具有重要的作用。
首先，对于糖代谢，它能促进肌肉摄取，储存和利用葡萄糖，也促进肝脏储存，摄取和利用葡萄糖。其次，对于脂代谢主要是促进脂肪的合成和储存，抑制脂肪的分解和利用，降低血中的脂肪酸的浓度。再次，胰岛素对蛋白质代谢也有影响，胰岛素主要是促进蛋白质的合成、储存、抑制蛋白质的分解。最后，胰岛素也可以促进钾离子、镁离子和磷酸盐进入细胞，在促进机体的生长方面有重要的作用，它是生长激素的帮手。
