目前已经非常明确了关于导致宫颈癌以及癌前病变发病的最为主要的原因，就是高危亚型的人乳头瘤病毒的持续性感染。人乳头瘤病毒的英文缩写是HPV，实际上HPV是一个大家族，在这个大家族中有100多种基因亚型，但是其中只有13-15种高危亚型出现持续性感染，才有可能会导致宫颈癌前病变以及癌变。正是因为这样的科学研究基础，所以目前在广泛开展的宫颈癌以及癌前病变的筛查过程中，常常会将高危亚型的人乳头瘤病毒的检测作为常规的建议筛查的项目，在进行这些高危亚型的检测中，其中主要的亚型包括HPV16、HPV18、HPV33、HPV52、HPV58以及HPV68。
因此临床上常会将上述的13种高危亚型一一列出，如果在检测其中一种或者是多种提示阳性的时候，说明已经有高危亚型的感染，在这时需要密切关注宫颈液基细胞学的检测结果，根据这个检测结果来决定是否需要进行阴道镜下的宫颈活检，来明确是否有癌前病变以及癌变。
但是在这13-15种高危亚型中，还有2种更为特殊的亚型，即致病性最强的是HPV16亚型和HPV18亚型。一旦是有HPV16亚型或HPV18亚型阳性，无论宫颈液基细胞学检查结果如何，都需要立即进行阴道镜活检。因为在所有的宫颈癌患者中，大约有70%左右的宫颈癌都是由HPV16和HPV18这2种亚型的持续性感染所导致。正是鉴于这2种亚型感染的高危性，所以无论宫颈的液基细胞学检查结果如何，都是要建议及时去进行阴道镜下的宫颈活检，来明确到底有没有发生宫颈癌前病变以及癌变。
