玉竹是甘而微寒的药物，玉竹归肺经、胃经。玉竹是养阴润燥、生津止渴的药物，用于肺、胃的阴伤，也就是伤到肺阴和胃阴的时候，比如出现的燥邪伤到肺，出现燥热的咳嗽、干咳无痰，这个时候用玉竹水来清肺热、润燥。出现咽干口燥现象的时候，这是肺、胃的津伤，用玉竹生津止渴。
另外，玉竹能够治疗内热的消渴，病人出现糖尿病或者甲亢都可以用玉竹。通常来说沙参、玉竹这两个是常用的，配对使用。
