支气管哮喘可以通过遗传的因素发病，但各种急慢性支气管炎并没有明确的资料说明，可以通过遗传，遗传到下一代。虽然支气管炎是感染性疾病，各种理化因素的刺激，如吸烟、尘埃、雾霾，对支气管黏膜都有不同程度的损害，会进一步加重由感染导致的支气管炎，尤其是慢性支气管炎，与烟雾、理化因素以及空气中尘埃、粉尘的刺激都有密切关系。
支气管炎依据是否伴有支气管痉挛，分为喘息性支气管炎和单纯性支气管炎。急性喘息性支气管炎会伴有不同程度的支气管痉挛，患者除咳嗽、咳痰外，还伴有气喘。慢性喘息性支气管炎反复发作，发展到阻塞性肺气肿时，会出现活动后气喘。因为急性、慢性支气管炎，是在感染的基础上，如果受到各种过敏、理化因素的刺激，会导致局部炎症进一步加重。久而久之，急性喘息性支气管炎、急性支气管炎会变成慢性支气管炎，慢性支气管炎，尤其是慢性喘息性支气管炎反复发作，最后可以发展成慢性阻塞性肺气肿，又叫慢性阻塞性肺部疾病。
