狂犬病发作通常分为三个阶段，常见表现如下：
1、前驱期：患者会出现头晕、头痛、恶心、呕吐、腹泻、乏力、倦怠等非特征性改变。特征性改变主要是被咬伤部位出现皮肤感觉异常，伤口周围皮肤出现痛感、痒感，或是如蚂蚁行走的蚁行感等；
2、兴奋期：患者会出现典型狂犬病发作症状，表现为畏风、怕水、咽喉部肌肉痉挛、神经系统亢奋、精神异常等。怕水是狂犬病发作期间，一个比较有特征性的表现，也是由于患者常出现怕水的表现，因此也称为恐水症。患者常由于饮水、看到水，或仅提及水这个字眼，就可引发咽喉部肌肉的痉挛。因此患者虽然极度口渴，但由于不能饮水或不能下咽，而导致脱水的发生。患者咽喉部会有异物感，出现疯狂撕扯自己咽喉部的表现，而交感神经亢奋，会引起患者心率增快，血压升高，大汗淋漓。精神异常的患者可能还会出现狂躁、张望、幻听、幻视，攻击或咬伤他人的表现；
3、麻痹期：会出现四肢肌肉、咀嚼肌等全身多处肌肉瘫痪，最终会由于累及呼吸肌，而发生呼吸循环衰竭，导致临床死亡。
