正常情况下艾滋病病毒感染人体后两个月左右，感染者通常处于无症状期，不会出现任何特异性的症状和体征。一部分感染者在病毒感染后2-4周会出现急性期的症状，但这些症状都是一过性的，持续时间不会太久，1-3周左右就会逐渐消失，很少会持续到感染后两个月。即便是在高危结束后两个月出现任何症状，都是没有任何诊断意义的，确诊艾滋病唯一的依据是通过艾滋病特异性检测。
根据艾滋病的病程进展及病变特点，临床上将艾滋病分为三期，分别是急性期、无症状期和艾滋病期。急性期是指病毒初次侵入人体后2-4周左右，部分感染者出现类流感样症状，比如头疼、发热、皮疹、腹泻等，但不是所有感染者都会出现，而且都是非特异性的，非特异性就是不能根据症状诊断艾滋病。随后的无症状期顾名思义就是没有症状，艾滋病最后一个阶段就是艾滋病，由于免疫力低下可出现各种机会性感染和肿瘤，没有任何特异性，不能作为艾滋病的诊断依据。无论何时，确诊艾滋病的唯一依据都是实验室艾滋病特异性检查结果，包括抗原抗体和核酸。
