艾滋病病毒感染者在急性期和艾滋病发病期都可能出现体重减轻的表现，尤其是在艾滋病发病期时，患者消瘦更为明显。艾滋病通常分为三期，急性期、无症状期和艾滋病期。在艾滋病的急性期，部分病毒感染者会出现急性期的表现，如发热、恶心、呕吐、腹泻、皮疹、淋巴结肿大等表现，消化道症状明显的感染者可能会出现体重减轻的表现，但是由于急性期症状很快好转，所以消瘦并不十分明显。直到艾滋病感染者进入艾滋病期，由于机体免疫功能严重降低或缺陷，患者可出现各种机会性感染，会出现频繁的发热、腹泻等表现，同时伴有体重明显下降，半年内体重减轻可达10%以上，有的甚至可达40%。患者最好及时检查CD4阳性的T细胞水平以及艾滋病毒的载量，确定病情阶段，并在医生指导下进行积极有效的治疗，以求抑制病毒复制，重建机体的免疫功能并延长寿命。
