肿瘤三项可以检查出癌症，特别提示早期癌症。肿瘤三项主要指的是甲胎蛋白、癌胚抗原，以及CA12-5等检查，通过这几个检查可以早期发现原发性肝癌、结直肠癌，或者卵巢癌。如果甲胎蛋白＞400ng/mL，结合B超、CT、磁共振检查，发现肝脏占位性病变，可以诊断原发性肝癌。
如果CEA明显升高，结合B超、腹部CT发现有胃、结肠有占位性病变，需要进一步作胃镜、肠镜筛查，以发现有没有胃癌或者结直肠癌。如果CA12-5明显升高，又是女性，要排除有没有卵巢癌的可能，进一步要做盆腔CT平扫加增强或者核磁共振检查，以明确有没有卵巢癌的可能。值得指出的是，肿瘤三项只能提示诊断，却不能决定诊断，决定诊断还是要靠病理检查。
