在上个世纪80年代，就是1987年，WHO就推出了对于癌痛患者来说的三阶梯镇痛治疗。什么叫三阶梯镇痛治疗？就是根据疼痛的评分来进行轻度疼痛的治疗、中度疼痛的治疗和重度疼痛的治疗。轻度疼痛就用一些非甾体类的镇痛药物，比如芬必得、洛芬待因，还有比如消炎痛等等这类型药物。如果是中度疼痛，就用一些弱阿片类的药物，比如可待因、曲马多这一类。如果是重度疼痛，就需要用强阿片类的药物，比如吗啡、羟考酮、氢吗啡酮，还有美沙酮等等。癌痛的药物比较多。对于少见的癌痛综合征，这类型的病人除了用药物缓解，还有一些特别的镇痛技术来缓解病人的疼痛。
