指夹血氧饱和度通常是指经皮动脉血氧饱和度，指夹血氧饱和度用来替代动脉血氧饱和度的正常值，应该在96%及96%以上，含义就是动脉血和血红蛋白结合的氧，也就是氧和血红蛋白占总血红蛋白的百分比，应该在96%及96%以上。
当患者有不同程度的缺氧时，动脉血氧饱和度就可能有不同程度的下降。由于指夹动脉血氧饱和度又叫经皮动脉血氧饱和度的监测，间接反映动脉血氧饱和度，而且是通过远红外末梢循环的间接方式来替代动脉血的血氧饱和度。因此当微循环有障碍的时候，所监测的动脉血氧饱和度未必能真正反映患者的动脉血氧饱和度，在正常的情况下应该在96%及96%以上。
当动脉血氧饱和度包括经皮动脉血氧饱和度，低于90%及90%以下，患者多半都有不同程度的低氧血症，遇到这种情况，除了用指夹动脉血氧饱和度来监测患者缺氧情况，一定要做动脉血气分析，从动脉血气分析里才能真正了解患者缺氧的情况。因为确实有些患者由于微循环障碍，指夹动脉血氧饱和度可能还在相对正常范围，实际上缺氧已经很严重了，动脉血氧饱和度已经降低到一定的程度。因此当指夹血氧饱和度和动脉血氧饱和度不一致时，临床应该以动脉血氧饱和度测得值为患者的真正实际值。
