麦角胺主要用于偏头痛发作时的治疗，对偏头痛没有预防作用，只是在头痛发作时临时使用，对偏头痛的治疗有肯定作用。偏头痛的发生多与颅外动脉扩张有关，麦角胺的作用机制主要对血管平滑肌的直接收缩作用，使扩张的颅外动脉收缩，使脑动脉血管的过度扩张与搏动恢复正常，导致头痛减轻。单用麦角胺口服，吸收利用度低，如果和咖啡因合用，可以提高麦角胺的吸收，良好发挥其功效，市面上常用的是麦角胺和咖啡因的复方制剂。由于麦角胺对动脉血管的收缩作用，容易导致血压升高，加重心脏负担、肝肾功能障碍等，副作用大，目前临床已很少应用，尤其老年患者尽量避免使用。
