松果体是人体重要的神经内分泌器官，位于间脑的顶部，分泌褪黑素和低血糖因子，褪黑素可以抑制垂体卵泡生成素和黄体生成素的分泌，并分泌多种具有很强的抗促性腺激素作用的肽类激素，从而有效的抑制性腺的活动和两性性征的出现。如果松果体受到了破坏，则会出现性早熟和生殖器官的过度发育。松果体通过分泌低血糖因子调节糖代谢，作用时间比胰岛素要长，可以达到24小时以上。松果体的活动显示出明显的周期性，一昼夜中，褪黑素的分泌量随光照而减少，随黑暗而增多，据研究，这可能影响睡眠和觉醒活动。此外，松果体的活动还呈现月、季、年的周期，目前认为松果体可能通过这种方式向中枢神经系统发出时间的信号，从而影响机体的生物钟。
