拇指发育不良的临床表现呈多样性，和正常拇指相比会偏短、偏细，或者完全没有。根据其内部的解剖结构和外观，一般将其分为5型。其中治疗最为复杂的就是4型的拇指发育不良。
4型的拇指发育不良又称漂浮拇，临床表现为缺少掌或仅有掌骨遗存，与手掌连接的是一根松弛的皮管。这种类型的拇指发育不良在过去只能做示指拇化，即把漂浮拇切除，然后将食指移到拇指位置当拇指使用，术后孩子只剩四根手指，很多家长难以接受。
所以现在漂浮拇的治疗更倾向于保五指，目前保五指的手术方案有两种，跖骨重建和半掌骨移植重建。
跖骨重建是从脚上取骨重建第一掌骨，有一定的骨吸收和坏死的几率。因为足部需要负重，所以术后护理会比较麻烦，孩子术后三个月不能下地，只能躺着或者坐着，这对于好动的小孩子来说非常难熬。跖骨重建的手术年龄不能太小，一般都会错过孩子拇指功能建立的阶段，被迫养成用食指和中指夹物的习惯，如果是一些比较内向的孩子，对他的身心发育有一定的影响。
半掌骨移植重建是从患手的第二掌骨取部分骨重建第一掌骨，整个手术只在手部进行，不会对其他部位新增创伤，孩子的术后护理相对简单，术后的外观和功能也都不错。半掌骨移植重建技术可以将孩子的手术年龄提前至6个月到1岁左右，刚好是孩子拇指功能建立的阶段，可以让孩子的拇指功能建立的更顺利。
