叶酸可以空腹吃，实际上是否空腹都可以吃叶酸片，叶酸片主要是用于预防胎儿神经管畸形。研究表明，女性从怀孕前3个月开始吃叶酸片，能够有效降低胎儿出现神经管畸形的可能性。所以目前一般建议从准备怀孕前3个月开始吃叶酸片，一直吃到妊娠的12周。
如果女性在怀孕前没有吃叶酸片，在怀孕之后需要立即开始吃叶酸片。如果既往有过神经管畸形儿分娩史，或者是近期使用过甲氨蝶呤的女性，在准备怀孕前建议提高吃叶酸片的量。对于普通的女性，如果不选择吃单纯的叶酸片，也可以考虑吃含有足够叶酸含量的复合维生素。
