胃积水也称为胃潴留，原因是胃的出口，幽门出现梗阻，也可能是十二指肠等空肠部位的高位小肠梗阻，蔓延到胃内也可以出现胃积水。通常胃积水会伴有胃的扩张，这时注意需要进行胃肠减压，防止剧烈呕吐引起呕吐物进入肺脏可能会导致窒息。
幽门梗阻的病因可能是幽门管溃疡、十二指肠溃疡，还可能是严重的病变，比如恶性肿瘤，以上病变可能导致出口幽门的狭窄甚至完全不通。因为即便不吃不喝，每天也会有大量的胃液分泌导致胃内潴留液体，主要含有胃酸，如果同时伴有进食，胃内除水还会有食物、果汁等，以上都统称为胃潴留。
