为降低出生缺陷，现在孕期的妇女均被要求补充叶酸，不同患者补叶酸的量不一样，根据患者曾经是否有分娩、不良引产史以及是否患有各类疾病等，决定补充量。正常人体不能合成叶酸，需要外界补充叶酸。
叶酸的主要作用是防止胎儿神经管畸形，胎儿神经管在停经5周前会闭合，大部分患者在不知道怀孕的情况下，没有补充叶酸，已经到达这个时间，所以要求有需要妊娠的妇女，在备孕期间服用叶酸，要提前3个月开始服用叶酸。如果曾经分娩过神经管畸形的患儿，比如无脑儿、脊柱裂、脑脊膜膨等，需要提前在备孕期间每天吃叶酸，持续到怀孕前3个月。
