艾滋病晚期CD4+T淋巴细胞的水平可以降至200μL以下，此时患者容易造成多种机会性感染危及生命。艾滋病病毒进入人体之后，一般在24-48h后到达局部的淋巴结，5天左右在血液中可以检测到病毒成分，继而发生急性病毒血症。
急性期时CD4+T淋巴细胞会出现一过性减少，大多数患者不经过特殊治疗，CD4+T淋巴细胞可以自行恢复至正常水平，或接近于正常水平。但是由于机体的免疫系统不能完全清除病毒，形成慢性感染，CD4+T淋巴水平会逐渐的持续、缓慢减少，当CD4+T淋巴水平再次快速减少至350μL以下时，患者会发生多种的机会性感染，晚期患者CD4+T淋巴水平可以降至200μL以下。
