CEA就是癌胚抗原，它是最主要的肿瘤标志物之一，CEA这个指标只能给临床医生一个提示作用，指标增高可能提示患者有复发、转移，但并不一定存在。如果已经发现有复发转移，经过有效的治疗，CEA指标能够慢慢降低。但CEA并不是一个非常特异性的肿瘤标志物，它可能在一部分肿瘤，如胃肠道、胰腺肿瘤等方面的指示性会更强一些，它的主要意义在于预后的判断。
大部分乳腺癌患者的CEA并不高，可能有部分患者的CEA指标会高，尤其是一些复发的患者，所以癌胚抗原往往就会变成一个判断预后的指标。比如患者在手术之前，CEA比较高，手术以后指标慢慢下降，这时可以说明目前的治疗比较彻底，是有效的。如果过了一段时间发现这个指标突然升高，提示患者可能有局部复发或远处转移的风险，但只是一个初步的提示，要确定患者是否复发转移，一定要通过进一步的影像学检查去判断。如果影像学CT、磁共振等发现有问题，要进一步取病理学活检。
