人体体液丢失造成细胞外液减少，称为脱水。当人在高温条件下工作，剧烈运动或是某些疾病（如剧烈呕吐、严重腹泻）时，都会丢失大量的水和无机盐（主要是钠盐），就会导致机体的细胞外液渗透压下降并出现血压下降、心率加快、四只发冷等症状，严重的甚至昏迷。
等渗性脱水主要表现为低血容量状态如倦怠，疲劳，站起时头晕眼花，甚至晕厥，意识不清，部分患者可出现脏器动脉供血不足的表现如胸痛、腹痛。常见体征有皮肤弹性差，皮肤黏膜干燥，脉搏加快而弱，表浅静脉萎陷，四肢厥冷，尿量减少等。
低渗性脱水患者无口渴感，皮肤、黏膜脱水明显，主要表现为血容量不足和脑水肿的症状和体征，与失钠性低钠血症相似。
1、等渗性脱水
（1）经消化道丢失体液是最常见的原因，由于上消化道液丢失以H 为主，容易伴发代谢性碱中毒，下消化道液含碱较多，容易伴发代谢性酸中毒，因此，在诊断等渗性脱水的同时，应注意是否伴酸碱平衡失调。
（2）心、肝、肾功能不全有多浆膜腔积液者，反复多次较大量的胸腔、腹腔穿刺抽液，容易发生等渗性脱水，应注意一次引流量不超过1000ml，注意观察有无低血容量状态并及时治疗。
（3）老年患者由于体液占体重的比例仅45%，同时口渴感觉不如年轻人，而皮肤干燥、弹性减退、心动过速、直立性低血压等脱水征象很容易被忽略，故应特别注意患者有无少尿或无尿、口腔黏膜是否少津或无津、意识状态有无异常、静息状态血压是否偏低、病史中有无体液丢失的状况出现等。
（4）尿量是反映体液量是否充足的一个有力指标，通常尿量1000ml多意味着细胞外液的减少，但应注意某些特殊情况，如糖尿病血糖控制不佳尤其是糖尿病性高渗性昏迷或酮症酸中毒患者，由于存在渗透性利尿，即使已出现低血容量性休克，尿量有时仍可1500ml/d，此时尿量不能作为判断有效血容量是否正常的指标。
（5）注意有效血容量和细胞外液不是等同意义的：某些患者细胞组织间液增多，皮下水肿、皮肤发亮，此时细胞外液正常，有效血容量不足却常常存在，致使血压下降。
2、低渗性脱水
（1）诊断低渗性脱水应注意询问病史，因为多数是由于脱水处理不当或利尿剂使用不当造成，失钠多于失水，血清钠135mmol/L，血浆渗透压280mOsm/L。
（2）低渗性脱水时，由于血清钠低，水分由细胞外向细胞内转运，故血容量不足的表现重于等渗性脱水，同时有脑水肿的表现而病人无口渴感。
（3）早期尿量不减少，一旦出现尿量减少提示低血钠和血容量严重不足。
3、高渗性脱水
（1）见于某些急性失水大于失钠的疾病：如糖尿病高渗性昏迷、尿崩症未及时补水，需注意上述两种情况均经肾脏失水，故在严重脱水时，患者仍有大量排尿，尿量的多少不能代表体液丢失和血容量降低的真实状态。
（2）中枢神经系统的症状和体征往往掩盖血容量不足的表现，而成为病人就诊的主要原因，诊断中应警惕误诊和漏诊，尤其在病人不能提供或不知道原发病病史的时候。
