正常腰椎是直还是弯的情况，需从不同角度进行观察，从正面看，在人体直立不动的情况下，腰椎是一条直线，从上到下与地面垂直。从侧面看，腰椎的脊柱有一个生理性弧度，由于整个脊柱从侧面看为S型的生理弯曲，在颈椎和腰椎的地方为生理性前凸，而胸椎和骶椎为生理性后凸，因此腰椎从侧面看向前弯曲，这是生理性前凸。
正是由于生理性弯曲，让腰椎在支撑身体重量的同时，可以调整整个身体平衡，完成平常的站立、行走等活动。而且腰椎生理性前屈的结构，有助于缓解运动所带来的冲击和震动，能够保护上方的神经系统，如脑部，也能保护周围脊髓。另外，在腰椎骨和椎骨之间有椎间盘组织，能起到缓冲作用。
椎间盘包括外部纤维环和内部胶状髓核组织，髓核被纤维环多重包围后，覆盖在椎体中间的软骨板上，椎间盘富含水分，具有弹性，避免腰椎骨与骨之间的直接接触，避免了冲击、摩擦，同时又协调腰椎完成屈伸等活动。
