奇脉主要表现为吸气时脉搏搏动明显减弱，甚至消失，而向外呼气时脉搏搏动增强。奇脉反应了左心室射血量减少，属于一种病理现象，临床上多见于心包缩窄或心脏压塞患者。产生原因主要是由于吸气时，心腔被积液或者钙化的心包膜制约，右心舒张受限，体循环血液回流受阻，导致右心排血量减少。
此外，由于吸气时胸腔内负压增大，肺血管扩张，肺静脉血液回流到左心房的量也减少，从而导致左心射血量减少。以上两方面因素最终可导致吸气时脉搏减弱，甚至不能触及，而呼气时脉搏增强的现象。
