外斐反应是临床上用于诊断流行性斑疹伤寒的一种血清学免疫检测方法，流行性斑疹伤寒是由普氏立克次体感染引起的急性传染病。普氏立克次体与变形杆菌有部分共同抗原，故可用变形杆菌与病人血清发生凝集反应产生特异性抗体。在传染病早期，其特异性抗体在血清中出现滴度很低或者未出现，而在恢复期或者后期的时候滴度明显升高，所以在急性期和恢复期用双份血清检测其抗体，如果抗体由阴性转为阳性或者滴度升高4倍往往有诊断意义，因此外斐反应是用于流行性斑疹伤寒诊断的实验室方法。
