化疗是用化学药物将癌细胞杀灭的意思，也就是针对某些肿瘤，如肺癌、乳腺癌、结直肠癌等等，使用细胞毒类药物，如吉西他滨、紫杉醇、顺铂等药物将血液中癌细胞杀灭，从而达到治愈肿瘤，或者提高肿瘤的疗效等。
有的肿瘤，比如乳腺癌、结直肠癌、肺癌，术后需要做辅助的化疗，特别是有淋巴结转移或者远处转移的情况，有的肿瘤主要治疗手段就是化疗，比如白血病、淋巴瘤等等。化疗就使用不同细胞周期的药物，作用于肿瘤细胞的每一个增殖周期，从而达到控制肿瘤细胞生长、治愈肿瘤的目的。
