硝酸甘油是可以直接扩张冠状动脉的西药，速效救心丸是可以通过改善循环，改善心脏供血的中成药物。两种药物在舌下含服的过程中都可以比较快速的起效，达到改善心脏供血的效果。但是硝酸甘油更加直接，起效更加迅速，对于典型心绞痛、心肌缺血的情况，硝酸甘油应该作为优先的选择。
但如果不能确定胸痛的病因需要监测症状发作时的血压情况，如果血压偏低最好服用速效救心丸，硝酸甘油可以出现血压降低的副作用。
