流感病毒是引起流行性感冒的病毒，这种病毒可分为三型，其中甲型流感病毒因为变异比较广泛，所以比较容易造成流行性感冒。而因为变异比较明显、比较多，可以分为几种不同的亚型。主要根据血凝素与神经氨酸酶划分亚型，H指血凝素，而N指的是神经氨酸酶。甲型流感病毒的神经氨酸酶总共有9种，而血凝素有16种，所以可划分出不同的甲型流感病毒。其中能够感染人的大多是H1、H2、H3及神经氨酸酶1、2这几种。H5N1既往认为只是感染禽类的，所以称作禽流感病毒，只是1997年以来发现这种病毒也可感染人类。
