仅有干咳症状不能作为肺结核的确诊依据，干咳是临床上常见的症状，不具有任何特异性，很多呼吸系统疾病都会出现这种表现，如上呼吸道感染、支气管炎、细菌性肺炎等。对于出现长时间干咳，怀疑患有肺结核的患者，应及时到正规医院进行相关检查，以明确诊断。首先要进行结核菌素试验、痰抗酸杆菌以及胸部影像学检查，如果X线检查肺部发现有异常阴影，必须通过系统检查确定病变性质，是结核性或其它。
如一时难以确定，可经两周后观察复查，大部分炎症病变会有所变化，肺结核则变化不大。经初步诊断为肺结核后，应进一步明确有无活动性，因为结核的活动性病变必须给予治疗。活动性病变在胸片上通常表现为边缘模糊不清的斑片状阴影，可有中心的溶解或空洞，或出现播散病灶。胸片表现为钙化、硬结或纤维化，痰检查不排菌，无任何症状，为非活动性的肺结核。确诊活动性肺结核后，要及时启动抗结核的化学治疗。
