手指甲发紫是发绀的表现，发绀是指血液中还原血红蛋白增多，使皮肤和黏膜呈青紫色改变的一种表现，也称为紫绀。发绀一般可以发生在口唇、甲床以及四肢末梢的指端，发绀的原因有以下几种：血液中的还原血红蛋白增加，可以造成发绀，它分为中心性发绀和周围性发绀，还有混合性发绀。
中心性发绀它的特点表现为全身性，除四肢、颜面外，也累及躯干和黏膜的皮肤，常常是由于呼吸系统疾病，氧合不足引起的，常见于慢性支气管炎、支气管扩张、肺间质纤维化、肺水肿、肺栓塞等。
中心性、混合性发绀常见于一些先天性心脏病，比如法洛四联症，艾森门格综合征等。
周围性发绀是由于血液循环障碍引起的，常常由于休克、寒冷以及雷诺现象引起发绀。混合性发绀，是指两种情况同时存在，可见于心力衰竭。
