肝癌有不同的病理类型，分化较高的肝癌生长相对较慢，分化较低的肝癌通常生长较快。肝癌是一种严重的恶性肿瘤，恶性程度通常较高，治疗效果较差，患者平均寿命较短。若肿瘤已经长到10cm，说明肝癌患病时间大概在半年左右。早期发现、早期诊断、早期治疗是治愈肝癌，延长生命的关键。
肝癌肿瘤长到10cm以后，通常会压迫很多管道，如压迫肝脏下方的胆管、门静脉和肝动脉。若压迫胆管，肝脏产生的胆汁不能很好地流进肠内，会造成肝脏淤胆，引起黄疸表现，甚至大便会呈白陶土样。10cm以上的肝癌若未侵犯到肝门部或第二肝门，则有手术机会。若继续向上长，侵犯肝门或第二肝门，手术机会则相对更少，外科根治性切除的几率更低。
