喝酒后酒精经消化道的黏膜吸收进入血液，然后乙醇通过乙醇脱氢酶的作用转化成乙醛，再经过乙醛脱氢酶的作用转化成乙酸，这样完成了乙醇在体内的代谢的过程。然后在这个代谢的过程中，乙醇首先转化成乙醛，乙醛分布到全身血管的各个位置，本身具有扩血管的作用。所以在乙醛的作用下，全身的毛细血管得到扩张，这样会使眼睛在内的多处血管接近体表的位置，出现发红的状态。这是由于血管扩张了之后，内部充盈的血液增多，这样会出现红润和充血的表现。在眼部由于结膜的血管没有任何的遮盖，直接暴露在外部，所以在充血的情况下表现会很明显，会有眼睛红的表现。
