胎盘是孕10周以后，由胎儿的合体滋养细胞逐渐发育而成的。胎盘是胎儿的巨大的内分泌器官，具有分泌激素的功能，比如分泌孕激素、雌激素，还有灭活胰岛素的功能，有一些糖尿病的患者，孕中晚期的时候胰岛素的量会增加。胎盘最重要的功能是为胎儿提供养分，相当于胎儿体外的肺。
母亲的血型和胎儿的血型是不一样的，母亲有母亲的循环系统，胎儿有胎儿的循环系统，她们怎么进行物质交换？是母体的血进入到胎盘之内，然后通过胎盘屏障，跟胎儿血进行营养交换，使胎儿血的含氧量、营养成分增加，把胎儿的血中的有害的成分给带走，就是胎盘的功能。
