总T3是查甲状腺激素的其中一个项目，总T3包括甲状腺激素与蛋白质结合的部分和游离T3，两者合起来称为总T3。但机体内真正发挥作用的是游离T3，游离T3占总T3的0.3%左右，而游离T4占总T4的0.04%，含量都是非常少的，但在机体中真正发挥甲状腺激素作用的正是游离T3、游离T4。
当游离T3、游离T4耗竭时，总T3和总T4向游离型转化。机体发生甲状腺功能亢进症时，总T3和游离T3水平是升高的，患甲状腺功能减退症的时候是下降的。但是总T3受蛋白质的影响，如果机体出现了低蛋白血症、肾病综合征、肝脏功能障碍，都可导致总T3水平下降，因为蛋白质水平下降了。
