柴胡口服液具有一定的退热效果，但不属于退烧药。柴胡口服液作为中成药的制剂，主要成分是柴胡，具有解表退热的功效，主要治疗外感风热表证引起的发热、面红目赤、咳嗽、咽痛、咳黄痰等一系列症状。
中医认为风寒之邪、风热之邪均可以引起人体发热症状。中医会针对引起病邪的不同原因，采用不同的方法发挥退热作用。如果是风热之邪引起的发热，通常采用解表清热的方法进行治疗，消除风热之邪后，发热症状也会缓解。而风寒之邪引起发热，通常会采用解表散寒的方法来进行治疗，使表寒之邪得以祛除，从而降低温度。
西医而言，较多病原微生物都会引起人体发热症状，如细菌、病毒、衣原体、支原体等侵袭人体。而人体发热症状也是机体的一种自我保护反应，可以通过充分调动机体免疫系统，达到对抗侵入人体病原微生物的作用。退热药属于西医范畴，通常指具有解热镇痛作用的一系列药物，通过调节体内体温调定点，从而达到退热的效果。
