基础代谢是指人体基础状态下的能量代谢，基础状态是人体在清醒而又非常安静的状态下，不受肌肉活动、环境温度、食物和精神紧张等影响的状态。表现基础代谢高低的数值是基础代谢率，是以每小时人体每平方米表面积产生热量为单位。
一般基础代谢率的实际数值，与正常的平均值相差10%-15%之内都属于正常，超过正常值20%时才算是有病的状态。基础代谢率会随着性别、年龄有不同，一般男性的基础代谢率要比女性高，儿童的要比老年人高，年龄越大代谢率越低。
