通常肥胖患者打鼾主要原因为肥胖导致上呼吸道狭窄，鼻腔呼吸后气体无法顺利通过上呼吸道进入下呼吸道，此时气体会震动咽喉部黏膜或组织而产生鼾声。咽喉部狭窄主要原因包括腺样体与扁桃体肥大，腺样体与扁桃体属于人体鼻咽部、口咽部重要腺体，肥大时会导致咽喉部狭窄，肥胖患者口咽部或鼻咽部黏膜下脂肪组织增多，也会导致咽喉部肥厚而造成局部狭窄。
若肥胖患者取仰卧位睡觉时，由于重力作用还会出现舌根后坠现象，使上气道狭窄加重，从而导致打鼾严重。因此，对于肥胖患者出现打鼾时，需取侧位睡眠而避免取仰卧位，还需进行减肥可减少全身脂肪包括咽部脂肪，保持上气道通畅，可能会改善打鼾症状。如果仍无法有效缓解时，只能通过手术或配戴呼吸机等方式解决打鼾问题。
