癌胚抗原对于胰腺癌、结肠癌、乳腺癌的患者比较敏感，大约有90%的胰腺癌、70%的结肠癌以及60%左右的乳腺癌病人，癌胚抗原会明显增高，所以这些病人可以通过动态观察CEA来判断病情的好转或者加重。当病情好转时癌胚抗原浓度会下降甚至降至正常，而当病情加重时癌胚抗原会明显升高，但是也并不能单纯靠癌胚抗原的高低来评价恶性肿瘤，还是需要结合彩超、CT等影像学检查共同来判断肿瘤病情是好转还是加重。然而有些良性疾病，比如结肠炎、胰腺炎、肺气肿、支气管哮喘等也有可能会引起癌胚抗原轻度升高。
