上腔静脉综合征的寿命，短则数个月长则数十年，完全取决于其导致上腔静脉综合征的病因，如果是恶性肿瘤导致，往往生存期相对较短。如果是良性肿瘤，切除以后症状可以得到明显改善，生存期不受影响。对于恶性肿瘤，近些年随着放疗和化疗的技术不断改进，90%的病人在经过放、化疗后三周，可以明显的改善，有些甚至可以完全缓解，但是容易复发，因为肿瘤的因素持续存在。对于上腔静脉综合征是早期发现、早期治疗，预防其严重的并发症，因为上腔静脉严重的并发症会导致喉头水肿、气管水肿，会造成急性的呼吸困难以及呼吸暂停等，严重的可以造成急性的猝死。有流行病学调查，20世纪60年代以前上腔静脉综合征40%为梅毒性主动脉炎或者结核病核引起，现在主要原因是肿瘤，而且是晚期肿瘤的表现。因此对于上腔静脉综合征，一定要及早发现其病因，给予对症治疗。
