从伤亡人数、震级、破坏性、波及范围、灾害损失、救灾难度等各方面来讲，汶川大地震更严重。唐山大地震的震级是7.8级，造成24多万人遇难，16多万人重伤，汶川大地震的震级是8.0级，造成近7万人遇难，1.8万人失踪，37多万人不同程度受伤。
唐山大地震发生于北京1976年7月28日3时42分53.8秒，当时是凌晨，正是人们熟睡的时候，造成了24多万人死亡，死亡人数排在20世纪世界地震史死亡人数第二，仅次于海原地震。
汶川大地震发生于北京时间2008年5月12日14时28分4秒，造成近7万人遇难，37万人不同程度受伤。
汶川大地震发生一周年后，国务院把每年的5月12日定为全国“防灾减灾日”。
