常见的消毒剂种类一般可分为五大类，包括但不限于：氧化剂、酚类、烷化剂、表面活性剂、醇类等。氧化剂中常见的消毒剂有84消毒液、高锰酸钾等，这两种氧化剂被广泛用于公共场所消毒。
酚类中的消毒剂比较常见的是来苏水，这是一种肥皂溶液，可以用于消毒手、器械、环境等，部分情况下会被用于处理排泄物。
醇类消毒剂最常见的就是乙醇，一般人们能买到的乙醇是在药店出售的75%医用酒精，乙醇可以灭杀大部分的细菌，不过乙醇具有燃烧性，在使用时要注意防火。
