曲艺宜于昌盛的地方是湖北宜昌。湖北宜昌是清朝时取宜于昌盛之意改称为宜昌。曲艺是中华民族多种说唱艺术的统称，而现代的曲艺品种，则大多为清代至民初曲种的流传。
民间歌唱艺术和口头文学经过了长期的发展和演变形成曲艺，用口语说唱来叙述故事、塑造人物、表达思想感情、反映社会生活，属于一种独特的艺术形式。
据调查，至今中国仍活跃在民间曲艺曲种约有400个左右。
