正常成年人每日需钾2.5克，天然食物中钾的含量较为丰富，普通膳食每日可供2―4克，完全能满足生理需要。钾进入人体后，约有90％在较短时间内经肠道吸收，其余随粪便排出体外，摄入的钾在参与体内细胞代谢后，通过肾脏、肠道和汗腺排出，正常成年人排钾的主要途径是尿液(约占80％)。
慢性肾衰患者肾脏调节钾代谢的能力明显降低，在急性内源性和外源性负荷增加的情况下，难于维持钾代谢的平衡，而出现高钾血症。高钾血症最主要的危害是引起心律紊乱、血压降低、心跳骤停、呼吸停止等严重的后果，心电图检查有助于诊断高钾血症。当血钾高于6mmol/L时，心电图V1-V4导联便有典型的高尖T波，Q―T间期延长，P波及R波降低，QRS波群增宽，S―T段压低。
日常膳食中的肉类、豆类、菜类等食物中含钾较丰富，米面次之，蛋类较少。其中又以虾皮、黄豆、黑豆、绿豆、百合、慈姑、黄花菜、红苋菜、西红柿酱(罐头)、紫菜、榨菜、腌雪里蕻、干蘑菇、干冬菇、鲜枣、干红枣、葡萄、干花生仁、茶叶、麦乳精、食醋等食物含量高，慢性肾衰患者应谨慎食用。
