最近听病友说他们单位的一名80多岁的院士在随家人外出时走失，等找到的时候老人已经不幸离世，令听者唏嘘不已。
随着全球老龄化的加速，痴呆已成为一个严重的社会问题。虽然老年痴呆症（顾名思义）是一个老年群体多见的疾病，但有的早发型患者甚至在50岁左右就开始发病。尽管目前全世界尚无根治老年痴呆的药物，但尽早使用对症治疗的药物，如美金刚、胆碱酯酶抑制剂（如多奈哌齐）对早期患者还是有一定的效果，部分患者的进展速度会减慢，虽不能阻止疾病的发展，但至少能够让患者和家属的生活质量得到部分改善。如果发展到中晚期再治疗，效果通常不好，家庭负担和患者的生活质量将受到严重影响。所以，早期识别老年痴呆症，早期进行治疗非常关键。
老年痴呆症，医学上叫做“阿尔茨海默病，简称AD”，以逐渐发展的记忆力减退为主要症状，特点：越是新发生的事情越记不住，如短时间内反复重复同样的问题（不记得已经问过了）。而很久以前的事情，如小学同学的名字却还记忆犹新，也因此给外人留下记性没问题的印象。学习新知识的能力减退，如很难学会新电视的遥控器或机顶盒的使用方法。智能的减退是不平衡的，有的方面保留很好，而有的很差。就像是用黑板擦在写满东西的黑板上随手抹了一把，没擦到的地方保留的很好，这是很迷惑人的地方，也是很多家属忽略或没注意，甚至在医生怀疑其有老年痴呆症时家属否认的原因，等到其他方面的症状，特别是精神行为异常的症状出现，或发生走失时才如梦初醒。患者外表并不像想象中的“痴呆”的样子，很多老人的面貌依然和善，甚至优雅，基本的礼貌还保留，咋一看跟常人没两样。那么，哪些症状提示可能是老年痴呆症都呢？
下面是最常见的十大症状：
1、记忆力日渐衰退：经常重复已经说过多次的事情、忘记是否吃过饭或药、记不起刚接过电话里说的事情。学习新东西困难。炒菜经常忘记放盐或重复放盐，做完饭忘记关煤气或忘记炉子上煮着东西导致烧糊。
2、不能完成熟悉的任务：以往可以很快完成的事情感到困难、不能很好的安排先做什么后做什么。难以胜任日常家务活，例如忘记自己最拿手的菜的烧制步骤或者做的不如以前好吃了。做事比以前慢了，经常犹豫不决。
3、语言表达出现困难：忘记简单的词语、找词困难、说的话或写的句子让人难以理解、忘记日常所用物品的名称。
4、对时间、地点或人物关系逐渐混淆：搞不清楚季节的变化、不知道今昔是何年？在自己生活了很久的小区附近迷失方向。对自己的亲戚或很熟的朋友张冠李戴，关系搞不清楚，甚至认不清儿子和孙子。
5、判断力下降：不能正确判断天气与穿衣的关系：盛夏穿棉衣，寒冬着单衣。不能分辨真假，容易被虚假的宣传误导，受骗上当。
6、理解力或合理安排事情能力下降：跟不上他人交谈的思路，简单的事情不能理解；办事情没有轻重缓急，经常不能按时支付账单。
7、常把东西放错地方：把熨斗放进洗衣机里、将暖壶放在大衣柜里，把食物藏在枕头下或放在衣服口袋里。
8、行为及情绪改变：情绪低落、淡漠不语，有时喜怒无常，行为变得幼稚
9、性格改变：变得多疑，由于遗忘经常找不着东西（多半是不值钱的东西），就怀疑是保姆或儿媳妇偷去了，而且坚信不移。之前乐于助人，现在变得吝啬、刻薄。
10、缺乏主动性：对以前的爱好没有兴趣了，总是呆坐着，不愿出门遛弯儿，甚至吃饭都需要催促。
发现上述症状或其他不同寻常的表现时，最好尽快带老人到精神专科医院，或综合医院的精神科找专业医生进行评估和进一步检查。有老年痴呆症家族史的，如直系亲属（父母、兄弟姊妹、叔叔、大爷、姑姑、姨妈、舅舅等）中有老年痴呆症或“老糊涂”的，如果出现有记忆力明显不如以前，工作能力或效率明显下降等现象应及早到上述机构进行筛查，除一般的认知评估外，有条件的最好进行全面的血液检查、头颅磁共振扫描等，了解大脑退化的情况，以便早期干预。
