在病房中，时常会有肝癌的患者或家属问：大夫，我的病情到什么程度了？还有没有救？
要回答这个问题，关键是需要明确肝癌的分期。
和其他疾病一样，肝癌也有一个从无到有、从小到大的发生发展过程。疾病处于哪一个阶段对于制定相应的治疗方案、判断患者的预后有着非常重要的作用。
肝癌的分期系统经历很多次的变革。原发性肝癌（肝细胞癌）大多发生于肝炎、肝硬化的背景之上，因此事实上肝癌患者其实是患有两个病（肿瘤、肝病），肝脏的功能对于疾病的预后有着相当大的影响。之前的很多分期系统（以国际抗癌联盟的TNM分期为代表）只考虑到肿瘤本身的情况，忽视了肝病的影响，因而不能很好的反应疾病阶段。之后的很多分期系统把肝功能评估作为分期指标之一，能够更全面的反应疾病情况、指导治疗与预后。其中最具代表性的是巴塞罗那分期系统（Barcelona Clinic Liver Cancer ，BCLC），这也是目前临床最常用的分期系统。
BCLC分期主要包含了四类预后因素（1）病人的一般状态（2）肿瘤的状态（3）肝功能状态。如下表所示将患者分为ABCD四期
BCLC分期
行为状态ECOG评分
肿瘤状态
肝功能状态
0(最早期)
0
单个≤2cm
胆红素正常,无门脉高压
A(早期)
A1
0
单个≤5cm
胆红素正常,无门脉高压
A2
0
单个≤5cm
胆红素正常,有门脉高压
A3
0
单个≤5cm
胆红素不正常,有门脉高压
A4
0
三个肿瘤都≤3cm
Child-Pugh A-B
B (中期)
0
多个或单个5cm
Child-Pugh A-B
C (晚期)
1-2
血管侵犯或转移
Child-Pugh A-B
D (终末期)
3-4
任何肿瘤
Child-Pugh C
BCLC分期系统被认为是最好的分期系统而且在大量的临床研究中得到证实，具有较强的分类和预测预后的能力，通过对高危人群的监测能够鉴别出早期的肝癌患者进行诊治
BCLC分期系统还根据不同分期提出了针对不同病人采取不同的治疗方法。BCLC临床分期系统的手术指征在一些国家已经被认可。
